తెలుగు, తమిళ సినీ ప్రేక్షకులకు సుపరిచితమైన సీనియర్ నటి షావుకారు జానకి కన్నుమూశారు. 94 ఏళ్ల వయసులో చెన్నైలో శుక్రవారం తుదిశ్వాస విడిచారు. వయోభారంతో కొంతకాలంగా అనారోగ్య సమస్యలు ఎదుర్కొంటున్న ఆమెకు ఇటీవల పరిస్థితి విషమించడంతో ఆసుపత్రిలోని ఐసీయూలో చికిత్స అందించారు. శుక్రవారం మధ్యాహ్నం ఆమె మరణించినట్లు సమాచారం. దీంతో దక్షిణ భారత సినీ పరిశ్రమలో తీవ్ర విషాదం నెలకొంది.
షావుకారు జానకి పేరు వినగానే పాత తరం తెలుగు సినిమా అభిమానులకు ఎన్నో పాత్రలు గుర్తుకొస్తాయి. కథానాయికగా మొదలై, ఆ తర్వాత క్యారెక్టర్ ఆర్టిస్ట్గా, తల్లిగా, అత్తగా, అమ్మమ్మగా ఎన్నో విభిన్న పాత్రలకు ప్రాణం పోశారు. దాదాపు ఏడు దశాబ్దాలకుపైగా కొనసాగిన ఆమె సినీ ప్రయాణంలో 400కు పైగా చిత్రాల్లో నటించినట్లు సమాచారం. తెలుగు మాత్రమే కాకుండా తమిళం, కన్నడ, మలయాళ చిత్రాల్లోనూ ఆమె తన ప్రత్యేకతను చాటుకున్నారు.
1950లో విడుదలైన ‘షావుకారు’ చిత్రంతో ఆమె సినీ రంగ ప్రవేశం చేశారు. ఆ సినిమా పేరే తర్వాత ఆమెకు ఇంటిపేరుగా మారింది. తొలి చిత్రంతోనే ప్రేక్షకుల దృష్టిని ఆకర్షించిన జానకి ఆ తర్వాత దక్షిణ భారత చిత్ర పరిశ్రమలో తనకంటూ ప్రత్యేక స్థానాన్ని సంపాదించుకున్నారు. తమిళంలోనూ ఆమెకు మంచి గుర్తింపు లభించింది. విభిన్నమైన కథలు, బలమైన పాత్రలు ఎంచుకోవడం ద్వారా సాధారణ నటిగా కాకుండా ప్రతిభావంతమైన కళాకారిణిగా పేరు తెచ్చుకున్నారు.
దర్శకుడు కె. బాలచందర్తో ఆమె చేసిన సినిమాలు ఆమె నటనా సామర్థ్యానికి మరో కోణాన్ని చూపించాయి. భావోద్వేగ పాత్రలకే పరిమితం కాకుండా సహజమైన హావభావాలతో మధ్యతరగతి కుటుంబాల్లోని మహిళల జీవితాలను తెరపై ఆవిష్కరించారు. పలు తమిళ చిత్రాల్లో ఆమె పోషించిన పాత్రలు ప్రేక్షకుల ప్రశంసలు అందుకున్నాయి. ప్రముఖ కథానాయకులతో కలిసి నటించినప్పటికీ తనదైన శైలితో ప్రత్యేక గుర్తింపు తెచ్చుకున్నారు.
వెండితెరతో పాటు నాటక రంగం, టెలివిజన్లోనూ జానకి తన ప్రతిభను ప్రదర్శించారు. వయసు పెరిగిన తర్వాత కూడా నటనపై ఆసక్తిని కొనసాగించారు. ఆమె చివరి చిత్రాల్లో ఒకటైన ‘అన్ని మంచి శకునములే’ 2023లో విడుదలైంది. 2022లో భారత ప్రభుత్వం ఆమె సినీ సేవలను గుర్తించి పద్మశ్రీ పురస్కారంతో గౌరవించింది. అంతకుముందే పలు ప్రతిష్ఠాత్మక పురస్కారాలు కూడా ఆమెను వరించాయి.
షావుకారు జానకి మృతి పట్ల సినీ ప్రముఖులు, అభిమానులు తీవ్ర సంతాపం వ్యక్తం చేస్తున్నారు. ఆమెతో కలిసి పనిచేసినవారు, ఆమె నటనను అభిమానించినవారు తమ జ్ఞాపకాలను పంచుకుంటున్నారు. తరాలు మారినా తన పాత్రల ద్వారా ప్రేక్షకుల మనసుల్లో నిలిచిపోయిన జానకి ఇక భౌతికంగా లేకపోయినా, ఆమె నటన తెలుగు, దక్షిణ భారత సినిమా చరిత్రలో చిరస్థాయిగా మిగిలిపోనుంది. ఒక గొప్ప నటనా అధ్యాయానికి ఆమె మరణంతో ముగింపు పలికినట్టయింది.