పాప్కార్న్ అంటే సినిమాలు, వినోదం మాత్రమే కాదు.. దాని వెనుక ప్రత్యేకమైన మొక్కజొన్న రకం, రైతులకు కొత్త మార్కెట్ కూడా ఉంది. ఈ రంగంలో ఆంధ్రప్రదేశ్ ఇప్పుడు మరో ముందడుగు వేస్తోంది. దేశంలోనే తొలిసారిగా నాన్-జీఎంఓ హై-ఎక్స్పాన్షన్ పాప్కార్న్ హైబ్రిడ్ విత్తనాన్ని రాష్ట్రంలోని ఏలూరు జిల్లా ముసునూరులో ఆవిష్కరించనున్నారు. ఆగస్టు 24న ఉపరాష్ట్రపతి సీపీ రాధాకృష్ణన్ ఈ విత్తనాన్ని ప్రారంభించనున్నారు.
ముసునూరులో జరిగే కార్యక్రమంలో కొత్త వంగడాన్ని పరిచయం చేయడంతో పాటు పాప్కార్న్ సాగు చేస్తున్న రైతులను సత్కరించనున్నారు. వ్యవసాయ రంగానికి చెందిన నిపుణులు, రైతులు, ఇతర భాగస్వాములతో ఉపరాష్ట్రపతి మాట్లాడనున్నారు. దీంతో సాధారణ మొక్కజొన్న సాగుకు భిన్నంగా ప్రత్యేకమైన మార్కెట్ ఉన్న పంటలపై దృష్టి పెట్టేందుకు ఈ కార్యక్రమం ప్రాధాన్యం సంతరించుకుంది.
ఈ విత్తనం ప్రత్యేకత ప్రధానంగా నాన్-జీఎంఓ విధానంలో ఉండటమే. అంటే జన్యుపరంగా మార్పులు చేసిన విత్తనం కాకుండా హైబ్రిడ్ సాంకేతికతతో అభివృద్ధి చేసిన రకం. హై-ఎక్స్పాన్షన్ లక్షణం వల్ల గింజలను వేడి చేసినప్పుడు అవి బాగా పొంగి ఎక్కువ పరిమాణంలో పాప్కార్న్గా మారతాయి. వాణిజ్యపరమైన పాప్కార్న్ తయారీలో ఈ లక్షణం కీలకంగా ఉంటుంది.
దేశంలో పాప్కార్న్కు సినిమాహాళ్లు, వినోద కేంద్రాలు, రిటైల్ మార్కెట్ల ద్వారా మంచి డిమాండ్ ఉంది. దేశీయంగా అవసరమైన ముడిసరుకును ఎక్కువగా ఉత్పత్తి చేయగలిగితే దిగుమతులపై ఆధారపడే పరిస్థితి తగ్గుతుంది. అదే సమయంలో రైతులకు మార్కెట్తో నేరుగా అనుసంధానం ఏర్పడితే విలువ ఆధారిత వ్యవసాయానికి కొత్త అవకాశాలు వస్తాయి.
ఏలూరు జిల్లాలో ఈ విత్తనం ఆవిష్కరణకు వేదిక కావడం కూడా ప్రాధాన్యం కలిగిన అంశమే. పాప్కార్న్ సాగు, ప్రాసెసింగ్, ప్యాకేజింగ్, మార్కెటింగ్ను ఒకే వ్యవస్థతో అనుసంధానిస్తే రైతులకు అదనపు ఆదాయ మార్గాలు అందుబాటులోకి వస్తాయి. పంటను పండించి వెంటనే విక్రయించడం కంటే దానికి విలువ జోడించి మార్కెట్లోకి తీసుకెళ్లడం ద్వారా వ్యవసాయ రంగంలో మరిన్ని అవకాశాలు ఏర్పడతాయి.
ఆంధ్రప్రదేశ్ ఇప్పటికే విత్తన ఉత్పత్తిలో కీలక రాష్ట్రంగా ఉంది. అధిక దిగుబడి, నాణ్యత కలిగిన కొత్త వంగడాలను రైతులకు అందుబాటులోకి తీసుకురావడం ద్వారా సాగులో మార్పులు తీసుకురావడానికి ప్రయత్నాలు జరుగుతున్నాయి. ఈ నేపథ్యంలో పాప్కార్న్కు ప్రత్యేకంగా రూపొందించిన హైబ్రిడ్ విత్తనం రైతులకు మరో వాణిజ్య అవకాశాన్ని అందించనుంది.
అయితే కొత్త విత్తనం అందుబాటులోకి రావడంతో పాటు రైతులకు సాగు పద్ధతులపై పూర్తి అవగాహన కల్పించాలి. నాణ్యమైన విత్తనాలు, శాస్త్రీయ సాగు విధానాలు, పంట కొనుగోలు, సరైన ధర, మార్కెటింగ్ సదుపాయాలు కల్పిస్తేనే రైతులకు అసలు ప్రయోజనం దక్కుతుంది. ప్రాసెసింగ్ యూనిట్లు ఏర్పాటైతే స్థానికంగా ఉపాధి అవకాశాలు కూడా పెరుగుతాయి.
మొత్తంగా ఏపీలో పాప్కార్న్ సాగుకు కొత్త దిశను చూపించే ప్రయత్నంగా ఈ హైబ్రిడ్ విత్తనం నిలవనుంది. వినియోగదారుల డిమాండ్కు అనుగుణంగా నాణ్యమైన ఉత్పత్తిని పెంచుతూ, రైతులకు స్థిరమైన మార్కెట్ కల్పిస్తే పాప్కార్న్ ఒక లాభదాయకమైన ప్రత్యేక పంటగా ఎదిగే అవకాశం ఉంది.